12. april 1961 ombord på romfartøyet Vostok 1 blir den sovjetiske kosmonauten Yuri Alekseyevich Gagarin det første mennesket som reiser ut i rommet. Under flyvningen ble den 27 år gamle testpiloten og industriteknikeren også den første mannen som gikk i bane rundt planeten, en bragd oppnådd av romkapslen på 89 minutter.